Por vs Para

Por and para have different shades of meaning and are not interchangeable.

Por is used when for means "for the sake of", "on account of" or "in exchange for".

Para indicates destination or purpose.

Remember that por can be contracted with the definite article o, a, os, as, becoming pelo, pela, pelos, pelas!

Ele lutou pelo seu país.
Quanto você pagou pela viagem?
Este presente é para a Yonara.
Partimos logo para a Austrália.

Both these prepositions are frequently employed with other meanings.

Por may often be translated as "through" or "by", while para can be "to" or "toward".

Olhei pela janela mas não vi nada.
Ela foi acusada por um desconhecido.
Vamos para o museu.
Terei tempo para ler no avião.

Prepositions after verbs

I'm starting to realize that remembering the prepositions that come after verbs will never come naturally. Time to drill.  I'm going to build a long list of things I need to remember. Here it is:

Começar a
Deixar de
Parar de
Pensar em

agree on/to something – concordar sobre algo
agree with soemone – concordar com alguém
apologize for – pedir desculpas por
approve of – aprovar (no preposition)
ask for – pedir (no preposition)
believe in – acreditar em
belong to – pertencer a
blame for – culpar por
borrow from – pegar emprestado de
care for – cuidar de; importar-se com
compare to/with – comparar a/com
complain about – reclamar de

congratulate on – dar os parabéns por
count on – contar com
crash into – chocar-se com
depend on – depender de
divide into – dividir em
dream about/of – sonhar com
feed on – alimentar-se de
hear from – ter notícias de
hear of – ouvir falar de
insist on – insistir em
laugh at – rir de
leave for – partir para
lend to – emprestar para